Historia y características principales de la psicología latinoamericana

La historia de la psicología se extiende desde el siglo XVIII hasta la actualidad, sin embargo, el desarrollo de la psicología en Latinoamérica es algo relativamente novedoso, pues surge a partir de la mitad del siglo XX. Descubre en este artículo cuál ha sido la trayectoria de esta ciencia en nuestra región. 

Psicología latinoamericana: origen, aportes y características 

De acuerdo con Rubén Ardilla, psicólogo colombiano, fundador de la Revista Latinoamericana de Psicología, profesor y director de la Fundación para el Avance de la Psicología, se elige la mitad del siglo XX como el inicio de la psicología latinoamericana, debido a que es en ese momento cuando se desarrollan los primeros programas de entrenamiento profesional en el área, se funda la Sociedad Interamericana de Psicología, se escriben los primeros libros de psicología con énfasis profesional, se publican las primeras teorías, entre otras contribuciones importantes para el sector.

Los aportes más relevantes de la psicología latinoamericana se han visto en las áreas de psicometría, psicoanálisis, análisis experimental del comportamiento, psicología social, psicología política y entrenamiento profesional. De igual forma, estos aportes se ven acompañados de otros eventos como los primeros programas de entrenamiento profesional desarrollados en 1947 y 1948, y la creación de la Sociedad Interamericana de Psicología en 1951.

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Principales características de la psicología en América Latina

El psicólogo colombiano Luis Flórez Alarcón detalla en su artículo publicado en 1999 en la Revista Colombiana de Psicología, La Psicología de la Salud y la Salud Pública: El Papel de la Comunidad Científica, las características esenciales de la psicología latinoamericana. Enseguida te las compartimos. 

1. Orientación científica. Existe el interés en ejercer una psicología empírica e independiente de la filosofía, que se apoya en laboratorios experimentales, divulgación del método científico y en el uso de estadísticas. “La psicología latinoamericana actual es predominantemente empírica, objetiva y cuantitativa” asegura Luis Flórez Alarcón en su artículo. 

2. Carácter dependiente. La psicología latinoamericana ha tomado principios de otras doctrinas como el racionalismo, el empirismo, el sensualismo, en vitalismo, el positivismo lógico y la psicología angloamericana.

3. Poca originalidad. En un principio la psicología en América Latina se limitaba únicamente a adaptar documentos, las concepciones originales en la región fueron muy pocas, entre ellas la teoría histórico-bio-psico-socio-cultural del comportamiento humano de Díaz Guerrero en 1972.

4. Orientación social y política. Los psicólogos latinoamericanos orientaron sus investigaciones hacia problemas relacionados al desarrollo social, con el objetivo de conseguir una psicología socialmente relevante. “Esto llevó al compromiso político, a la investigación-acción, al desarrollo de la psicología social comunitaria y finalmente a la psicología política”, explica Luis Flórez Alarcón en su artículo. 

5. Preferencia por la psicología aplicada. La psicología latinoamericana se concentra en los trabajos prácticos, en la solución de problemas de aplicación inmediata, y hace uso de técnicas correlacionales, donde se mide dos variables y se evalúa la relación estadística entre ellas sin influencia de ninguna otra variable. 

6. El ser humano como objeto de estudio central. Los psicólogos latinoamericanos trabajan con participantes humanos y no con animales. La psicología en América Latina busca entender al hombre, describirlo, comprenderlo y explicarlo. 

Es importante mencionar que las características de la psicología en Latinoamérica pueden tener diferentes énfasis según el país y las épocas. 

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La psicología como profesión en Latinoamérica

Aquí la psicología se ha consolidado como profesión a lo largo de los últimos 50 años, y es posible confirmarlo a través de aspectos como la formación de psicólogos y las asociaciones profesionales. Actualmente, es posible acceder a una formación profesional en psicología en casi todos los países de América Latina, existen programas generales y especializados en el sector y es posible obtener un título en licenciatura, maestría y doctorado. 

Por otra parte, la cantidad de asociaciones profesionales también es un fuerte indicativo de la consolidación de la psicología como profesión. La asociación más importante es la Sociedad Interamericana de Psicología (SIP) fundada en 1951, aunque en cada país existen asociaciones nacionales, por ejemplo, la Sociedad Mexicana de Psicología. 

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